多くは良性腫瘍です。聴神経腫瘍は、医学的には前庭神経鞘腫と呼ばれ、ゆっくり大きくなることが多い腫瘍です。ただし、良性であっても、聴神経、顔面神経、三叉神経、脳幹、小脳の近くにできるため、腫瘍の大きさや場所によっては症状や治療の難しさが問題になります。

必ず手術が必要なわけではありません。小さく、症状が軽く、増大が乏しい腫瘍では、定期的なMRIで経過をみることがあります。一方で、腫瘍が大きくなっている、脳幹を圧迫している、水頭症がある、症状が強い、若年で長期的な腫瘍制御が必要と考えられる場合には、定位放射線治療や手術を含めて治療方針を検討します。

腫瘍の大きさ、増大速度、聴力、耳鳴りやふらつきの程度、顔面のしびれ、脳幹圧迫、水頭症の有無、年齢や全身状態を確認して判断します。小さな腫瘍でも増大傾向がある場合や、症状が生活に影響している場合には、治療を検討することがあります。反対に、ある程度の大きさがあっても、症状や増大傾向によっては慎重に経過をみることがあります。

定位放射線治療は、腫瘍の増大を抑えることを目的に行われます。中小型腫瘍や、手術の負担を避けたい場合に検討される有効な治療です。手術は、腫瘍を摘出し、脳幹や神経への圧迫を解除する治療です。どちらがよいかは、腫瘍の大きさ、年齢、聴力、症状、患者様の生活によって異なります。放射線治療と手術は対立する治療ではなく、それぞれの利点と限界を踏まえて方針を考えることが大切です。特に聴神経腫瘍は長く経過をみる病気であり、同じ部位への放射線治療を繰り返す場合には、線量や周囲組織への影響による制限があります。そのため、将来の治療選択肢を残す意味でも、放射線治療を行うタイミングは慎重に考えます。

顔面神経麻痺が起こる可能性はあります。聴神経腫瘍の手術では、腫瘍に引き伸ばされた顔面神経が腫瘍表面を走っているため、腫瘍の大きさや癒着の程度によっては、一時的または永続的な顔面神経麻痺が起こることがあります。そのため、手術では顔面神経モニタリングを用い、神経の走行と反応を確認しながら操作します。腫瘍をすべて取ることだけでなく、顔面神経機能を守ることを重視して摘出範囲を判断します。一時的な顔面神経麻痺が起きた場合でも、数週間から数か月、場合によっては1年程度の経過で改善がみられることがあります。もし顔面神経麻痺が起きた場合には、目を守るための点眼・眼軟膏や、状態に応じて専門的な指導のもとで表情筋のマッサージやケアを行います。

従来の顔面神経モニタリングでは、手術中に電気刺激を行い、顔面神経の位置を確認するマッピングが中心でした。リアルタイム顔面神経モニタリングでは、顔面神経を反復刺激する位置に電極を置き、神経の反応を確認しながら腫瘍摘出を進めます。これにより、顔面神経に負担がかかり始めた変化を操作中に確認し、摘出操作の強さや方向を調整します。腫瘍を十分に摘出することと、顔面神経機能を守ることのバランスを取るための工夫です。

腫瘍の大きさ、手術前の聴力、内耳道での腫瘍の広がり、聴神経との関係によって異なります。小型から中型の腫瘍で、術前聴力が保たれている場合には、聴力温存を目指せることがあります。一方で、大型腫瘍、術前から聴力が大きく低下している場合、腫瘍と聴神経の癒着が強い場合には、聴力温存が難しいことが多いです。手術ではABRなどの術中モニタリングを用いて、聴神経や内耳への負担を確認しながら操作します。聴力温存を目指すかどうかは、腫瘍の状態だけでなく、顔面神経機能や長期的な腫瘍制御とのバランスを踏まえて判断します。

腫瘍を十分に摘出できれば、長期的な腫瘍制御を期待しやすくなります。一方で、顔面神経や聴神経、脳幹に強く癒着した部分まで無理に摘出すると、顔面神経麻痺や聴力障害などのリスクが高くなることがあります。そのため、特に大型腫瘍や放射線治療後の腫瘍では、神経機能を守るために一部を残す判断をすることがあります。「残す」ことは手術が不十分という意味ではなく、長期的な腫瘍制御と神経機能温存のバランスを考えた判断である場合があります。

聴神経腫瘍は、水頭症を起こすことがあります。水頭症には、腫瘍による圧迫だけでなく、髄液の循環や吸収の変化が関係するものもあります。聴神経腫瘍に伴う水頭症では、腫瘍を十分に摘出することで水頭症が改善し、シャント手術を行わずに経過をみられる場合が多くあります。ただし、症状や術後経過によっては追加治療が必要になる場合もあるため、MRI所見と症状をみながら判断します。

相談は可能です。ただし、放射線治療後に再増大した腫瘍では、神経や脳幹との癒着が強くなっていることがあり、初回手術より慎重な判断が必要です。また、放射線治療後は一時的に腫瘍が膨らむことがあります。本当に再増大が続いているのか、一時的な増大なのかは、放射線治療を担当した医師の意見やMRIの経過も確認して判断します。このような場合には、神経機能を守ることを重視しながら、長期的な腫瘍制御とのバランスを考えて摘出範囲を慎重に判断します。腫瘍を無理に取り切ることだけを目標にせず、術後の顔面神経機能や生活への影響を含めて方針を考えます。過去の治療内容、放射線治療の時期、MRIの経過が分かると、方針を検討しやすくなります。

聴神経腫瘍の中には、血流が非常に豊富で手術中に出血しやすい腫瘍があります。若年者、大型腫瘍、充実性腫瘍などで問題になることがあります。血流が多い場合には、術前画像や血管評価をもとに、手術中の出血を減らす工夫を検討します。必要に応じて血管内治療専門医と相談し、術前塞栓術を検討することがあります。

相談可能です。三叉神経鞘腫、顔面神経鞘腫、頸静脈孔神経鞘腫などは頻度の少ない腫瘍ですが、顔の感覚、顔面神経機能、聴力、嚥下や声などに関わるため、専門的な判断が必要です。腫瘍の場所、症状、MRI所見、年齢や全身状態を踏まえ、経過観察、定位放射線治療、手術を含めて治療方針を整理します。

聴神経腫瘍・神経鞘腫の手術リスクは、腫瘍の大きさや場所によって異なります。一般的には、顔面神経麻痺、聴力低下、耳鳴り、めまい、ふらつき、顔のしびれ、髄液漏、感染、出血、脳神経症状の悪化などが起こる可能性があります。頸静脈孔神経鞘腫では、声のかすれ、飲み込みにくさ、肩の上がりにくさなどにも注意が必要です。手術前には、腫瘍を治療することで期待できる改善と、手術によるリスクを整理して判断します。手術では、術中神経モニタリングや血流評価などを必要に応じて組み合わせ、神経や血管への負担をできるだけ抑えるように計画します。

腫瘍の大きさや手術内容、術後経過によって異なりますが、予定手術では1週間前後で退院を検討することが多くあります。多くの予定手術では、術後はICUで1泊して状態を確認し、問題がなければ翌日から歩行を開始します。食事も翌日から再開することが多いですが、腫瘍の場所や術後の嚥下機能を確認して判断します。術後は、顔面神経機能、聴力、ふらつき、歩行、創部の状態などを確認し、退院後の生活を想定しながら退院時期を判断します。

年齢だけで治療方針が決まるわけではありません。腫瘍の大きさ、増大速度、症状、聴力、全身状態、麻酔リスク、生活への影響を踏まえて判断します。高齢の方では、経過観察や定位放射線治療が適している場合もあります。一方で、脳幹圧迫や水頭症がある場合には、体への負担も考えながら手術を検討することがあります。